En el movimiento de mercancías por vía marítima, cada etapa del ciclo logístico define la eficiencia con la que un contenedor avanza desde el origen hasta su destino final. Entre estos procesos destacan dos momentos clave: el gate in y el gate out. Ambos determinan no solo el control operativo del contenedor, sino también los tiempos, costos y riesgos asociados a la operación. Incluso aspectos como la contratación de seguro de carga se apoyan en la claridad de estos registros, pues permiten identificar con precisión en qué punto se encuentra la mercancía y qué responsabilidades aplican en cada fase.
Comprender qué significan estos dos conceptos y cómo se relacionan con la operación diaria dentro de terminales, puertos e incluso patios ferroviarios es una ventaja para cualquier empresa que busque optimizar sus envíos internacionales.
¿Qué es el gate in y por qué es un momento decisivo en el ciclo logístico?
El gate in se refiere al instante en que un contenedor cargado ingresa oficialmente a la terminal portuaria, quedando bajo la custodia del puerto y en la fila para su embarque. Este evento marca el inicio formal de los procesos portuarios relacionados con el manejo del equipo. Además, este momento está ligado a la tarifa de flete por recepción, que integra los gastos portuarios y el costo de transporte marítimo (sin incluir recargos adicionales como combustible).
Uno de los puntos más relevantes es el límite del depósito de contenedores, una ventana establecida por la terminal que indica hasta qué día y hora debe realizarse el proceso. Superar este límite puede obligar a reagendar el envío para la siguiente salida, lo que implica retrasos que pueden afectar compromisos comerciales y operaciones posteriores.
El gate in no solo marca una transición operativa, sino que también determina:
- Tiempos del embarque. Puede definir si un contenedor alcanza un buque programado o debe esperar al siguiente.
- Costos asociados al retraso. En caso de incumplir el límite, se puede perder la reserva y generar gastos adicionales por almacenamiento o reprogramación.
- Control documental. Desde este punto, la terminal valida la documentación necesaria para liberar el contenedor rumbo al barco.
- Responsabilidad del equipo. A partir de este proceso, la terminal se hace cargo formalmente del contenedor.
Por ejemplo, una empresa exportadora debe entregar un contenedor en la terminal antes del jueves a las 18:00 horas para cumplir con la salida del buque programado el viernes por la mañana. Si el contenedor llega a las 20:00 horas, la terminal podría rechazarlo por haber superado el límite de recepción. Como consecuencia, el embarque deberá reagendarse y la mercancía esperará varios días más, afectando la promesa de entrega al cliente final.
Este tipo de escenarios subraya la necesidad de integrar herramientas de visibilidad, coordinación con transportistas y, en muchas ocasiones, incluso un seguro de carga que respalde los riesgos derivados de retrasos no imputables al propietario de la mercancía.
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¿Qué es el gate out y cómo impacta en la cadena de suministro?
A diferencia del gate in, el gate out es el momento en que un contenedor sale de la terminal, puerto o patio ferroviario para ser entregado en su destino final. Esto ocurre cuando un transportista recoge el contenedor y queda oficialmente registrado como “fuera de terminal”. Este paso es uno de los eventos más significativos en el ciclo de vida del contenedor.
Sin embargo, el gate out se registra únicamente cuando la terminal completa una serie de procesos internos que aseguran que el contenedor está en condiciones de ser liberado. Entre ellos destacan:
- Control de documentación y liberaciones aduaneras.
- Inspección física del contenedor.
- Verificación del estatus del conductor responsable.
- Actualización de sistemas internos de la terminal.
- Registro oficial de fecha y hora.
Todo este procedimiento garantiza que la salida se realice de forma segura, conforme a regulaciones y con los respaldos documentales necesarios.
Asimismo, el gate out influye directamente en diferentes áreas:
- Cálculo de sobrestadías
La salida del contenedor marca el punto en que dejan de acumularse cargos por demora en la terminal. Esto permite a los importadores tener control sobre costos que, de no gestionarse correctamente, pueden elevarse rápidamente.
- Programación del tramo final
Con el gate out confirmado, el importador puede sincronizar la entrega local con bodegas, centros de distribución o destinatarios finales.
- Seguimiento de contenedores
Es un proceso fundamental para garantizar que el contenedor ha pasado de un nodo logístico a otro. Este registro también alimenta los sistemas de visibilidad de la cadena de suministro, facilitando la transparencia entre actores.
Por otra parte, las navieras juegan un papel central en el flujo de información del gate out, ya que:
- Reciben actualizaciones de terminales y autoridades portuarias.
- Comparten esta información con los involucrados en la operación.
- Mantienen registros que permiten validar tiempos y movimientos para efectos logísticos y contractuales.
Comparación entre ambos procesos y cómo optimizan la logística
Aunque ambos conceptos representan momentos diferentes del ciclo del contenedor, su comprensión conjunta ayuda a visualizar el flujo completo de la operación. El gate in marca el ingreso, mientras que el gate out marca la salida; sin embargo, los impactos operativos de cada uno son distintos y complementarios.
Las diferencias estratégicas entre ambos procesos son las siguientes:
- Momento del proceso. Mientras que el primero es previo al embarque, el segundo es posterior al arribo y liberación del contenedor.
- Responsabilidad del equipo. El primer proceso pasa a manos de la terminal y el segundo regresa al transportista o usuario final.
- Información registrada. El primero consiste en el ingreso y validación documental inicial, mientras que el gate out se trata de la salida oficial con respaldo operativo y aduanal.
En conclusión, el gate in y el gate out representan dos de los puntos más importantes en el traslado de contenedores, pues marcan el inicio y el fin de la custodia portuaria. El primero determina si una mercancía logra embarcar en tiempo; el segundo, si puede avanzar sin demoras hacia su destino final. Ambos están directamente asociados a costos, documentación, responsabilidades y tiempos logísticos, por lo que comprenderlos resulta fundamental para cualquier actor del comercio internacional.
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Fuente: ShipsGo
