El desarrollo ferroviario en México ha sido un elemento clave para la integración territorial y el crecimiento económico del país. Desde el siglo XIX, las rutas ferroviarias han permitido conectar regiones productivas, centros urbanos, puertos y fronteras, lo que ha facilitado el movimiento de mercancías a gran escala. En la actualidad, los trayectos ferroviarios pueden recorrer miles de kilómetros y concentrar altos volúmenes de carga, por lo que la gestión de riesgos (incluido el seguro de carga) se vuelve indispensable para proteger la mercancía durante el traslado. Actualmente, con una red que supera los 23 mil kilómetros operados, el ferrocarril continúa siendo una pieza estratégica del sistema logístico mexicano.
El nacimiento de las rutas ferroviarias en México
La red ferroviaria mexicana es el resultado de un proceso histórico que combinó inversión pública, capital privado y concesiones con distintos modelos de operación. Todo comenzó formalmente en 1873 con la inauguración del Ferrocarril Mexicano, que conectó la Ciudad de México con Veracruz, lo que marcó un antes y un después en la movilidad del país.
Durante el Porfiriato, la construcción de rutas ferroviarias se aceleró de manera significativa, pasando de menos de 700 kilómetros en 1876 a más de 19 mil en 1910. Este crecimiento permitió estructurar los primeros grandes corredores ferroviarios nacionales, que sentaron las bases del sistema actual.
Entre los elementos más relevantes de esta etapa destacan:
- La creación de líneas troncales que unieron el centro del país con el norte, el Golfo de México y el Pacífico.
- El otorgamiento de concesiones a inversionistas nacionales y extranjeros, principalmente estadounidenses e ingleses.
- La consolidación de ferrocarriles estratégicos como el Central, el Nacional, el Internacional y el Interoceánico.
- La integración de ramales que conectaron zonas agrícolas, mineras e industriales con puertos y ciudades clave.
Posteriormente, tras la Revolución Mexicana, el Estado asumió un papel más activo en la expansión y reorganización del sistema ferroviario. Entre 1934 y 1970 se construyeron y modernizaron rutas estratégicas que integraron regiones históricamente aisladas, como el sureste y el noroeste del país. Hacia la década de los sesenta, la red ferroviaria nacional alcanzó aproximadamente 23 mil 600 kilómetros, una cifra muy cercana a la extensión actual, lo que refleja un enfoque centrado en la consolidación y modernización de los corredores existentes.
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Principales rutas actuales
Hoy en día, el sistema ferroviario mexicano opera bajo un esquema de concesiones que abarca 23 mil 389 kilómetros de vías, distribuidos entre rutas principales, auxiliares y privadas. Estas cubren la mayor parte de las regiones económicas del país y permiten una conexión eficiente entre centros industriales, puertos y cruces fronterizos.
Las rutas ferroviarias más importantes se caracterizan por:
- Conectar las principales zonas industriales con los mercados de exportación.
- Facilitar el intercambio comercial con Estados Unidos a través de múltiples cruces fronterizos.
- Integrar puertos estratégicos del Pacífico y del Golfo de México.
- Permitir operaciones interconectadas entre distintos concesionarios ferroviarios.
Grupo México Transportes (Ferromex) opera la red ferroviaria más extensa del país. Sus rutas enlazan ciudades clave como Ciudad de México, Guadalajara, Monterrey, Aguascalientes y Chihuahua, además de cuatro cruces fronterizos estratégicos: Mexicali, Nogales, Ciudad Juárez y Piedras Negras. Asimismo, conecta puertos fundamentales como Manzanillo, Mazatlán, Topolobampo, Guaymas, Altamira y Tampico, lo que la convierte en un eje central del comercio exterior.
En el noreste y centro del país, la red anteriormente conocida como Ferrocarril del Noreste opera más de 3 mil 600 kilómetros de vías, con enlaces portuarios y conexiones directas con el sistema ferroviario estadounidense. Por su parte, Ferrosur concentra su operación en el sur y sureste del país, con más de 2 mil 600 kilómetros que comunican al Valle de México con Veracruz, Oaxaca y el Istmo de Tehuantepec, facilitando el acceso ferroviario hacia la Península de Yucatán y Chiapas.
Un ejemplo de esta interconectividad es el traslado de acero desde el norte del país hacia el puerto de Veracruz. La carga puede circular por Ferromex, ser reorganizada en el patio de clasificación de Ferrovalle y continuar su trayecto hacia el Golfo mediante Ferrosur, lo que demuestra la importancia de una red ferroviaria coordinada y eficiente para operaciones de larga distancia.
Importancia económica, industrial y ambiental
Las rutas ferroviarias más importantes en México desempeñan un papel esencial en la economía nacional al permitir el transporte de grandes volúmenes de mercancía con costos competitivos y alta eficiencia operativa. Su relevancia va más allá de la logística, ya que impacta directamente en el desarrollo regional, la competitividad industrial y la sostenibilidad del transporte.
Entre los principales beneficios del sistema ferroviario destacan:
- El impulso al comercio interno y externo mediante la conexión de centros industriales con puertos y fronteras.
- El transporte eficiente de productos estratégicos como automóviles, granos, acero y manufacturas.
- La reducción de la congestión vial al ofrecer una alternativa al autotransporte de carga.
- La disminución del consumo de combustible y de las emisiones de carbono por tonelada transportada.
Desde el punto de vista industrial, el ferrocarril ha sido determinante para el crecimiento de regiones como el Bajío, el norte fronterizo y los corredores portuarios del Pacífico y del Golfo. Asimismo, rutas como el Ferrocarril Chihuahua al Pacífico han contribuido a integrar zonas montañosas y de difícil acceso, combinando funciones logísticas, sociales y turísticas.
En conclusión, las rutas ferroviarias más importantes en México son el resultado de más de un siglo de inversión, reorganización y adaptación a las necesidades económicas del país. Con una red que supera los 23 mil kilómetros operados, su fortalecimiento y modernización siguen siendo estratégicos para mejorar la competitividad logística, promover un transporte más sostenible y asegurar el crecimiento económico de México en el largo plazo.
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Fuente: Viesa Ferroviaria
