En la actualidad, existe una amplia clasificación de puertos marítimos debido a que son de las infraestructuras más importantes para la economía global. De hecho, la Organización Mundial del Comercio estima que el 80% de los bienes comercializados en el mundo se transportan por vía marítima, una cifra que demuestra por qué estos espacios son esenciales para sostener el flujo económico internacional. Y en este escenario, también es clave que las empresas protejan sus mercancías adecuadamente durante estos traslados, por lo que el seguro de carga marítima suele ser una herramienta indispensable desde el inicio de la operación.
Los puertos no solo permiten que un contenedor viaje de un país a otro; también integran actividades como el turismo, la industria pesquera y la conexión con modos terrestres y ferroviarios. Para entender su funcionamiento, primero debemos reconocer que en ellos se distinguen tres zonas principales:
- La zona marítima, por donde acceden los buques.
- La zona terrestre, destinada a carga y descarga.
- La zona de enlace, que conecta con transportes como camiones o trenes.
A partir de estas áreas y las actividades que realizan, los puertos pueden clasificarse de distintas maneras.
Clasificación de puertos según su función
La clasificación de puertos marítimos más común se basa en la actividad principal que desempeñan. Cada uno de estos tipos de puertos responde a necesidades logísticas y económicas específicas y contribuye de manera distinta al desarrollo regional y nacional:
- Puertos comerciales
Son quizá los más conocidos y los más vinculados al comercio internacional. Su función principal es el manejo y transporte de mercancías, lo que los convierte en pilares logísticos para la mayoría de las industrias. Estos puertos reciben contenedores, cargas a granel, vehículos, maquinaria y un sinfín de productos que forman parte del comercio global.
En este tipo de puertos, donde miles de toneladas de bienes pasan diariamente por maniobras de carga y descarga, el uso de seguros de carga es una práctica común para prevenir pérdidas derivadas de daños, robos o incidentes durante las operaciones.
- Puertos industriales
Estos puertos se encuentran estrechamente vinculados a zonas donde operan industrias específicas, como refinerías, plantas siderúrgicas o complejos petroquímicos. Su actividad principal está orientada a recibir y despachar materias primas o productos derivados de dichas operaciones.
Por ejemplo, en un puerto cercano a una planta de producción de acero, la mayor parte del movimiento corresponderá a minerales, carbón y acero terminado. Su infraestructura suele estar diseñada para cargas pesadas y manejo especializado.
- Puertos pesqueros
Están dedicados a la actividad pesquera, es decir, a la captura, desembarque y proceso de especies marinas. Aunque su nivel de movimiento no se compara con los grandes puertos comerciales, estos son fundamentales para la economía regional, el empleo local y la industria alimentaria.
Asimismo, aquí se movilizan embarcaciones de pesca artesanal y barcos industriales, cada uno con necesidades operativas particulares, como refrigeración inmediata o acceso a plantas procesadoras.
- Puertos turísticos
En estos puertos, la prioridad es el movimiento de cruceros y barcos turísticos. Además de ser puertas de entrada para visitantes internacionales, estos impulsan el desarrollo económico local al fomentar servicios como hotelería, transporte interno, gastronomía y comercio.
- Puertos militares
Diseñados para atender buques de guerra y operaciones de defensa, su acceso está completamente restringido y su infraestructura se adapta a necesidades tácticas, mantenimiento especializado y seguridad.
Clasificación según la gestión portuaria
Otra forma de clasificación de puertos marítimos tiene que ver con quién administra la infraestructura y quién realiza las operaciones comerciales:
- Landlord port
En este modelo, la autoridad portuaria mantiene el control de la infraestructura y define los usos del espacio portuario. Sin embargo, la gestión operativa se delega en compañías privadas. La autoridad funge como regulador, mientras que los operadores privados se encargan del día a día y, en muchos casos, del desarrollo de superestructura pesada.
- Tool port
Aquí, la autoridad portuaria gestiona tanto la infraestructura como la superestructura pesada. Las empresas privadas pueden participar, pero únicamente para ofrecer servicios comerciales utilizando los medios proporcionados por la autoridad portuaria.
Lo anterior significa que los equipos esenciales (como grúas o sistemas de amarre) pertenecen a la autoridad, mientras que los operadores privados prestan servicios complementarios.
- Operating port
También conocido como service port o comprehensive port, este tipo de puerto es completamente gestionado por la autoridad portuaria. Esta institución administra todo: infraestructura, superestructura y explotación comercial.
Puertos según su localización y conectividad
Además de su actividad y su gestión, otra clasificación de puertos marítimos puede darse según su tipo de tráfico marítimo o su conexión física con el mar:
- Puertos de cabotaje
Son aquellos en los que el tráfico marítimo ocurre entre puertos de un mismo país. Este tipo de operación es común en naciones con amplias costas o con archipiélagos. Su función es mantener el flujo interno de mercancías y mejorar la distribución nacional.
- Puertos de altura
En estos puertos se realiza tráfico internacional. Son puntos estratégicos para el comercio exterior y manejan la mayor parte del volumen global de mercancías. La mayoría de los grandes puertos comerciales del mundo pertenecen a esta categoría, ya que conectan continentes completos.
- Puertos secos o terminales interiores
Aunque no están ubicados junto al mar, son esenciales para descongestionar grandes puertos marítimos y facilitar el transporte multimodal. Se conectan mediante vías férreas, permitiendo que las mercancías viajen desde un puerto costero hacia zonas más alejadas del país sin depender exclusivamente del transporte por carretera.
Un puerto seco puede recibir contenedores procedentes de un puerto marítimo y distribuirlos hacia centros industriales del interior, reduciendo tiempos de almacenamiento y mejorando el flujo logístico.
En conclusión, la clasificación de puertos marítimos permite comprender mejor su funcionamiento, su organización y su papel dentro del comercio internacional. Ya sea por su función, por su modelo de gestión o por su tipo de conectividad, cada uno cumple una función esencial para garantizar el movimiento seguro y eficiente de mercancías y personas.
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Fuente: Dripcapital
