En la actualidad, contar con herramientas que permitan evaluar y anticipar cambios en las políticas comerciales se vuelve crucial para gobiernos, empresas y operadores logísticos. Incluso actores como los aseguradores de carga (imprescindibles para proteger mercancías ante riesgos asociados al comercio global) se benefician de comprender estas dinámicas. Es en este escenario que surge el Índice de Actividad de Política Comercial (APC), desarrollado por economistas de la Organización Mundial del Comercio (OMC) y el Fondo Monetario Internacional (FMI) como una medición moderna y oportuna del comportamiento de las políticas comerciales a nivel mundial.
¿Qué es el Índice de Actividad de Política Comercial (APC)?
El Índice de Actividad de Política Comercial (también referido como TPA en algunos documentos técnicos) es un indicador creado por economistas de la OMC y el FMI para medir la dinámica global de las políticas comerciales. Este índice no solo identifica tendencias, sino que permite detectar picos, ciclos y transiciones estructurales que influyen directamente en la forma en que los países implementan medidas arancelarias, restrictivas, de facilitación o de protección económica.
Éste se basa en:
- Un Modelo de Factores Dinámicos, que permite identificar patrones globales a partir de múltiples fuentes de datos.
- Información recopilada de dos grandes plataformas: la Base de Datos de Seguimiento del Comercio (TMDB) de la OMC y la Global Trade Alert (GTA), que complementa con registros de intervenciones comerciales.
Dichas fuentes incluyen información sobre miles de medidas aplicadas por diversas economías y sectores, lo que convierte al APC en una herramienta sólida para monitorear variaciones en la política comercial a nivel mundial.
Por otra parte, según la investigación de la OMC y el FMI, la actividad de política comercial se mantuvo prácticamente estable durante más de una década, pero registró un aumento notable a partir de 2019 y 2020. Este repunte coincidió con:
- La pandemia de COVID-19
- La intensificación de tensiones entre grandes economías
- El incremento en los riesgos geopolíticos
Por ejemplo, uno de los episodios más visibles reflejados en el APC fue el aumento de medidas comerciales durante la guerra arancelaria entre Estados Unidos y China en 2018-2019. Este conflicto generó picos abruptos en el índice debido al elevado número de nuevos aranceles y restricciones implementadas por ambas partes.
Del mismo modo, el inicio de la pandemia en 2020 provocó un nuevo máximo, mientras los países ajustaban sus políticas para gestionar la escasez de bienes esenciales y controlar el flujo comercial en un entorno incierto.
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¿Qué muestra el APC sobre las tendencias recientes en política comercial?
Como hemos visto, el Índice de Actividad de Política Comercial no solo registra niveles de actividad, sino que ayuda a identificar cambios estructurales en la política comercial global. Sus hallazgos más relevantes permiten dibujar un panorama claro de cómo ha evolucionado la intervención de los gobiernos en el comercio, especialmente ante crisis recientes.
A partir de 2019, los países ampliaron considerablemente su uso de medidas comerciales para responder a una diversidad de objetivos:
- Seguridad nacional
- Política industrial
- Sostenibilidad ambiental
- Gestión de crisis sanitarias o de suministro
A partir de 2017, con la entrada en vigor del Acuerdo sobre Facilitación del Comercio de la OMC, el APC detectó un incremento constante en este tipo de medidas.
Asimismo, durante periodos críticos (como la pandemia o la guerra en Ucrania) muchos países aplicaron acciones para facilitar el comercio de bienes esenciales, como:
- Equipo médico
- Materias primas
- Insumos críticos para la industria
Lo anterior revela que, aunque aumentaron también las medidas restrictivas, existió un esfuerzo paralelo por flexibilizar procesos y evitar desabasto.
Por ejemplo, en 2020, diversos países redujeron aranceles, aceleraron procesos aduaneros y aprobaron exenciones temporales para acelerar la importación de productos médicos. Aunque también surgieron medidas de control y restricción, el APC muestra un repunte significativo en acciones que buscaban aliviar las limitaciones de suministro.
¿Para qué sirve el APC y qué potencial tiene como herramienta de análisis?
Además de su función descriptiva, el Índice de Actividad de Política Comercial destaca por su potencial como instrumento de vigilancia y alerta temprana. Este valor añadido es especialmente relevante en un sistema comercial global que cambia rápidamente.
Es así que las funciones clave del APC son las siguientes:
- Monitoreo en tiempo real (o casi en tiempo real)
Al alimentarse de bases de datos actualizadas de forma continua, el APC puede reflejar tendencias en cuestión de meses, reduciendo la dependencia de informes anuales o semestrales.
- Identificación de picos y patrones cíclicos
El índice detecta momentos de intervención intensa, permitiendo anticipar posibles impactos económicos.
- Comparación entre categorías de medidas
Esto ayuda a comprender si las políticas se inclinan hacia la facilitación, el proteccionismo, la seguridad nacional o la industria.
- Herramienta para responsables de políticas públicas
Según la OMC y el FMI, el APC podría llenar un vacío importante en la información disponible, ya que recopila datos dispersos y los transforma en un indicador fiable.
Los investigadores proponen incorporar macrodatos de alta frecuencia para:
- Prever variaciones del índice a muy corto plazo
- Reducir retrasos en la obtención de información
- Mejorar su capacidad predictiva
De hecho, resultados preliminares muestran que el APC ya detectó un nuevo aumento en la actividad comercial hacia enero de 2026, lo que reafirma su utilidad para la vigilancia continua.
En conclusión, el Índice de Actividad de Política Comercial (APC) representa un avance significativo en la medición del comportamiento de las políticas comerciales a nivel global. Gracias a su estructura basada en factores dinámicos y su combinación de datos provenientes de la TMDB y la Global Trade Alert, este indicador ofrece una visión detallada y oportuna de cómo los países están utilizando la política comercial para responder a desafíos cada vez más complejos.
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Fuente: T21
